“今天，人們(men) 似乎還和兩(liang) 百年前一樣麵臨(lin) 著同樣的問題：當我們(men) 還未解決(jue) 能源、疾病、人口過剩等困擾社會(hui) 發展的燃眉之急時，到底應不應該建造衛星探索廣闊宇宙，或者發明加速器去探索微觀宇宙？”

9月18日，在發展中國家科學院第23屆院士大會(hui) 上，諾貝爾獎得主、華裔物理學家丁肇中在大會(hui) 特邀報告《科學與(yu) 發展》的開頭就拋出了這樣的問題，引發全場來自60多個(ge) 國家500餘(yu) 名科學家的深思。

丁肇中說，德國物理學家與(yu) 哲學家克裏斯托弗·希騰貝格兩(liang) 百多年前提出：發現一種治牙痛的辦法隻要花費很短時間，且比發現另一個(ge) 星球對大多數人來說更有使用價(jia) 值。那麽(me) ，為(wei) 什麽(me) 要作基礎研究呢？

對此，丁肇中的回答是：雖然從(cong) 根本上，作出重大基礎發現的科學家是出於(yu) 對自然界的好奇心而非對經濟利益的追求才探索世界奧秘的，但這些成果依然惠及全人類。他表示，從(cong) 上世紀初開始，基礎科學研究方麵的進展就在推動社會(hui) 不斷進步。事實上，我們(men) 正享受著由基礎研究帶來的前所未有的技術成果，如通訊、電腦、醫療等諸多領域的研究成果大大提高了人們(men) 的生活品質。

“基礎科學研究大多需要花費漫長的時間，經費消耗巨大，並且短時間又根本看不到任何成果。國際空間站太空磁譜儀(yi) （AMS）就是一項這樣的研究。”丁肇中說。

作為(wei) AMS計劃的總主持人，丁肇中表示，宇宙中的反物質與(yu) 暗物質等議題是近代物理學的基礎。因此，AMS實驗的第一個(ge) 目的，就是尋找占宇宙空間90%的暗物質，其次是尋找由反物質組成的宇宙。

該工程集合了15個(ge) 國家、60個(ge) 研究機構、近600名一流物理學家的合力，才在2011年5月由美國航天飛機“奮進”號送上國際空間站開始搜集資料。然而，其最終能否完成預設的研究任務，多久完成研究任務，都還是未知數。

丁肇中一針見血地指出，正是由於(yu) 基礎科學研究的風險，才使當今科學界對於(yu) 研究項目的開設存在巨大爭(zheng) 議：是支援“無用的”基礎科學研究，還是將資源集中於(yu) 技術轉化和應用研究？

他表示，很多人認為(wei) 如果一個(ge) 國家想要在技術和經濟方麵具有競爭(zheng) 力，就必須集中力量發展立即產(chan) 生市場效益的實用性技術，才能使經濟持續發展。然而，從(cong) 曆史的經驗來看，這種觀點目光短淺。

丁肇中說：“如果一個(ge) 社會(hui) 將自己局限於(yu) 技術化，經過一段時間，基礎研究不能發現新的知識和新的現象，也就沒有什麽(me) 價(jia) 值可以轉化了。技術的發展生根於(yu) 基礎研究，沒有基礎研究和教育方麵的投資，發展經濟的實用主義(yi) 途徑是不可能持久的。”

“基礎研究的原始動力是人類的好奇心，而基礎研究是新技術和工業(ye) 發展的原動力。”丁肇中說。

《中國科學報》 (2012-09-20 A4 綜合)